Sivil Haklar Çağı liderinin hayatını ve çalışmalarını kutlamak için Martin Luther King Jr. Günü kuruldu. Dr. King'in çalışması, Afrikalı-Amerikalıların haklarını korumalarına yardımcı oldu.
Medeni haklar konusundaki çalışmalarına ek olarak, Dr. Şiddete karşı duruşu, tüm dünyada hareketlerin nasıl yapılandırıldığını şekillendirmeye yardımcı oldu. Gününde ayrıca, herkesin eşit ve saygın olduğu bir topluma ulaşılmak isteniyorsa yapılacak daha çok iş olduğunu hatırlatır.
Martin Luther King, Jr. Günü 1983 yılında Başkan Ronald Reagan tarafından yasaya girdi. 3 yıl sonraya kadar gözlenmedi. Bazı eyaletler birkaç yıl boyunca tatili kabul etmediler. Arizona’da, Vali Bruce Babbitt 1986’da tatil için bir emir verdi. Ancak bir sonraki hükümet Evan Mecham emri iptal etti. 50 devletin de bayramın ilk yılını 2000 yılında aldığı yıl oldu. 1994 yılında Cumhurbaşkanı Bill Clinton, tatili Martin Luther King Hizmet Günü'ne dönüştüren federal bir yasa imzaladı. İnsanlar Dr. King onuruna gönüllü olmaya teşvik edilir. Toronto, Kanada da dahil olmak üzere Dr. King gününü gözlemleyen bazı uluslararası şehirler var.
