Marjinalleşmiş bir nüfus, topluma tam katılımının dışında kalan bir gruptur. GSDRC araştırma enstitüsüne göre, marjinalleşme, siyasi hakların, ekonomik fırsatların ve sosyal entegrasyonun durdurulmasını içerir.
Nüfuslar hem siyasi düzeyde hem de daha resmi olmayan sosyal düzeyde marjinalleşmeye maruz kalabilir. Politik olarak onaylanmış marjinalleştirme modları, belirli bir grubun oy kullanma veya kamu görevini yerine getirmesini yasaklamayı içerir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki siyahlar ve Almanya'daki Yahudiler, marjinal toplumların en ünlü örneklerinden ikisidir. Her iki durumda da, hükümetin gücü sosyal dışlanmayı meşrulaştırmak için kullanıldı.
Marjinalleşme ayrıca sosyal dışlama şeklini de alabilir. Bu, ostracism sınırlı iş ve eğitim olanakları ile sonuçlandığında marjinalleşmiş nüfusların geçimini etkileyebilir.
