Leo Tolstoy'un "What Men By By" adlı kısa öyküsünde, melek Michael insanların aşık olduklarında en iyi yaşadıklarını ve her zaman kendi çıkarlarına göre ne olduğunu bilmediklerini öğrenir. Michael ayrıca, insanları yalnızca kendilerini değil odaklanarak değil, başkalarını severek en iyi yaşadıklarını öğrenir.
Melek Michael, Tanrı'nın üç şeyi öğrenmek için onu Dünya'ya sürdüğünü "İnsanların Neyi Yaşadığı" nın sonuna doğru itiraf eder. Her dersi, meleği çıplak ve yalnız başına soğuk bir sokakta gören ayakkabıcı Simon ile olan ilişkisi aracılığıyla öğrenir. Simon, hayırsever bir hareketle bir şey kazanmayı beklemiyordu ve bu nezaket için, Michael, Simon'ın bir ayakkabıcı olarak başarılı olduğundan ve ailesine bakacak ve beslenecek kadar fazlası olduğundan emin oldu.
Michael, cennete dönmeden önce öğrenmesi gereken üç gerçekten birini öğrendiğinde her zaman gülümser. İlk defa Simon ve karısının onu evlerinde karşıladığı zaman gülümsüyor. Bot sipariş eden bir adam için bir çift terlik yaptığında ikinci kez gülümsüyor. Michael terlikler yapar, çünkü adamın ölmek üzere olduğunu ve terliklere ihtiyacı olduğunu bilir. Michael'ın gülümsemesi üçüncü kez, kendilerine sanki kendilerine bakan bir yabancı tarafından alınan yetim ikizlerin hikayesini duyduğu zamandı.
Bu hikayeyi duyduktan sonra, Michael Simon'a kim olduğunu ve neden Dünya'da olduğunu itiraf eder, öğrendiği üç gerçeği açıklar ve Simon'a aşk dolu bir yaşam sürmesini söyler. Sonra Michael cennete döner.
