Fizikçi Theodore Maiman, 1960’da ilk işleyen lazeri icat etti, ancak diğerlerinden daha önce birçok teorik katkı vardı. Gordon Gould, 1957'de lazer üzerine bir tez yazdı.
Lazer "uyarılmış radyasyon emisyonu ile ışık büyütme" anlamına gelir. Moleküller ve atomlar enerji durumları arasında hareket ettiğinde, partikülün uyarılma seviyesini azaltan ya da arttıran bir foton enerjisi salınımı meydana gelir. Belirli koşullar altında, elektronları aynı anda serbest bırakmak için birkaç atom birlikte uyarılabilir. Sonuçta ortaya çıkan foton emisyonu tutarlı bir ışık veya bir lazerdir.
