Yabani kurtlar hayatta kalmak için üç temel şey ister. İlk ikisi basittir: uygun bir gıda kaynağı ve uygun bir yaşam alanı. Üçüncü gereksinim, insanın varlığının kabul edilmesi veya hoşgörünün, daha karmaşık olduğu kanıtlanmıştır.
Kurtlar etobur olduğundan, proteinleri yüksek diyetlere ihtiyaç duyarlar. Kurtlar yüksek seviyeli avcı olarak kabul edildiklerinden - yani besin zincirinde üstlerinde hayvan yoktur - bunlar geyik, geyik, geyik ve karibu gibi büyük oyuna bağlıdır. Bazı durumlarda, kurtlar diyetlerine tavşan veya ıvır zıvır gibi daha küçük bir avla, bazen de çöp ve hayvancılıkla destek verirler.
Yaşam alanlarına ilişkin olarak, kurtların türlerin tarihi boyunca son derece adapte olduklarını, kendilerini tundralar, çöller, ovalar ve hatta ılıman yağmur ormanları gibi çeşitli yerlere alıştırdıklarını kanıtlamışlardır. 2014 yılı itibariyle, en büyük vahşi kurt popülasyonları, bazıları Meksika ve Hindistan gibi iklim bölgelerinde oldukça farklı olan bölgelerde bulunmasına rağmen, Rusya ve Kanada'nın kuzey bölgelerinde kümelenmiştir.
Kurtun varlığının en tehlikeli koşulu, insanla olan ilişkisidir. Yüzyıllar boyunca, kurtlar çiftçilerin ve çiftlik hayvanlarının yetiştiricileri için kritik düşmanlar olarak görülüyordu ve bu da onları avcılar için sürekli hedef haline getiriyordu. 21. yüzyıldan itibaren, insan yardımı ile kurt popülasyonları dünyanın önemli kısımlarında toparlanıyor, hatta yerler bir zamanlar tamamen ya da neredeyse yok edildi.
