Kulaklıklar veya kulaklıklar, manyetik enerjiyi ve hava titreşimini kullanarak elektrik enerjisini sese dönüştürdüğü hoparlörlere benzer şekilde çalışır. Büyük bir hoparlör, ses oluşturmak için etrafındaki alandaki havayı titretirken, bir çift kulaklık yalnızca kulak kanalının içindeki havayı titretir. Kulaklıklar genellikle kapalı geri veya açık geri olarak tasarlanmıştır, bu da onlardan ne kadar ses çıkabileceğini etkiler.
Kullanıldıklarında ne kadar ses çıkacağını sınırlamak için bir çift kapalı arkası kulaklık arkaya kapatılmıştır. Kapalı arkaplan kulaklıklar, dışarıya sızan ses miktarını da en aza indirerek kullanıcı çevresindeki ses kirliliğini azaltır.
Açık arka kulaklıklar arkada açıktır, bu da biraz hava ve sesin çıkmasını sağlar. Bazı durumlarda, açık kulaklıklar daha iyi ses kalitesine sahiptir, ancak artan ses kirliliği maliyeti vardır. Açılan kulaklıklar, ortam gürültüsünün kullanıcının kulak kanalına sızmasına da izin verir.
Daha küçük boyutlarda kulaklıklar, kulak kanalını tamamen kaplayan gürültü engelleyici, yumuşak köpük kulaklıklarla da donatılabilir. Bu pasif gürültü azaltma yöntemi, kulaklıktan çevreye yayılan gürültüyü ortadan kaldırırken kullanıcıyı, sızan herhangi bir ortam gürültüsünden izole eder.
