Bazı tarihçiler, küreselleşmenin tarihini klasik antikliğe dayanırken izlerken, çoğu modern küreselleşmenin Batı medeniyetindeki endüstriyel ve emperyal gelişmeler ve dünya çapındaki etkileri ile başladığına katılıyor. Bu bileşenlerin her ikisi de 19. yüzyıl kapitalizminin geniş karakteriyle içsel olarak bağlantılıdır.
Küreselleşmenin ilk izleri, Akdeniz dünyasında ve Indus Nehri Vadisi'nde gelişen gelişen ticaret ağlarının bulunduğu antik dünyada meydana gelir. İslam altın çağına gelindiğinde, bu pazarlar birleşti ve kozmopolitizm yalnızca ticaret yoluyla, özellikle Yahudiler ve Müslümanlar tarafından değil, aynı zamanda İslam'ın hacca yönelik inancıyla da geliştirildi. Modern dönem başlarında, ticaret, keşif ve sömürgecilik Avrupa ülkeleri için yeni hammadde kaynakları ve gelişen pazarlar getirdi. Ayrıca kapitalizmin yükselişini ve güçlü bir Avrupa tüccar sınıfının gelişini de gördü.
19. yüzyıla gelindiğinde, Avrupa fethi ve emperyalizmi Batı ekonomilerini dünya çapındaki diğer ülkelerle her zamankinden daha derinlemesine iç içe geçirerek, sanayi ve tarım ekonomileri arasında daha tanınabilir bir bölgesel ayrılmaya yol açarken, dünya ekonomisinin kendisi de sermaye birikimine neredeyse tamamen ayrılmıştır. Küreselleşme süreci I. Dünya Savaşı'ndan sonra gerilerken, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonraki yıllarda, büyük ölçüde nakliye ve ulaşım maliyetlerindeki önemli düşüşler, birçok tarifenin ortadan kaldırılması, uluslararası sınırlar arasında fikri mülkiyet haklarının daha tutarlı bir şekilde desteklenmesi ve Hem küçük işletmeler hem de küresel şirketler için ihtisas sübvansiyonlarının sürdürülmesi, yalnızca birkaçı.
20. yüzyıla gelindiğinde, iletişim ve sosyal medya teknolojilerindeki gelişmeler, küresel olarak bütünleşmiş iş için bir nimet olarak kültürel ve dilsel engellerin aşılmasında artan yeteneklere katkıda bulunmuştur.
