İklim değişikliği, kutup ayıları yiyeceklere daha az erişim, yavrular için hayatta kalma oranları, kutup ayısı yoğunluğuna zarar ve genel kutup ayısı popülasyonunda azalma gibi birçok olumsuz yönde etkiliyor. kutup ayıları için en büyük tehdit olarak iklim değişikliği.
Küresel ısınmaya bağlı olarak artan sıcaklık, kutup ayıları ekosistemlerinde tahribata neden olan daha düşük kutupsal deniz buzu seviyeleri yaratır. Deniz buzu eksikliği avlanmayı zorlaştırır, yavru sağkalım oranlarında düşmelere ve kutup ayıları arasında yamyamlığın artmasına neden olur. Kutup ayısı popülasyonlarının çalışmaları, yetişkin erkek kutup ayıları arasında, muhtemelen gıda kıtlığı nedeniyle oluşabilecek ağırlık ve kafatasındaki düşüşleri de ortaya koydu.
Küresel ısınmaya bağlı habitatlardaki değişiklikler kutup ayılarını da olumsuz yönde etkiledi. Bazı kutup ayıları, deniz buzu oluşumunu ve toplanmasını önleyen uzun yaz aylarında karaya oturmaktadır. Permafrost seviyelerindeki düşüş aynı zamanda yaz aylarında kutup ayısı yoğunluğunu yok eden orman yangınlarına yol açabilir. Sıcak hava ayrıca, kutup ayıları yoğunluğuna zarar verebilecek ve çökmelerine neden olabilecek yağış miktarlarında artışa yol açabilir.
Küresel ısınma kutup ayıları arasında boğulma ölümlerinde de artışa yol açtı. Arktik buz seviyelerindeki değişiklikler çok fazla açık su oluşturur, bu da çok fazla yüzmeye çalıştıklarında ayıları boğabilir.
