Küçük damar iskemik hastalığı, aynı zamanda lakun enfarktüsü olarak da adlandırılır; Küçük arter kan damarlarında kan akımı tıkanması olduğunda teşhis edilir. Hipertansiyon ve inme ile bağlantılıdır. Çalışmalar ayrıca küçük damar iskemik hastalığı ile Alzheimer hastalığı arasında anlamlı bir bağlantı olduğunu göstermiştir.
Küçük damar iskemik hastalığına çeşitli faktörler neden olur. Risk faktörleri arasında yüksek tansiyon, yüksek kolesterol ve diyabet bulunur. Küçük damar iskemik hastalığının meydana geldiği tam mekanizma şu anda bilinmemektedir, ancak hastalığın en yaygın belirtilerinden biri beynin subkortikal alanının beyaz cevher lezyonlarıdır.
Küçük damar iskemik hastalığı ilerledikçe, kan damarı duvarları kalınlaşır. Damar duvarlarının kalınlaşması, ateroskleroz; zamanla kalınlaşmış duvarlar da sertleşir. Damarlar kalınlaştıkça ve sertleştikçe, oksijen ve önemli besinlerin beyne ulaşması zorlaşır. Beynin belirli bölgelerine kan temini de engellenerek iskemik beyin dokusuna yol açar. Hasarlı beyin dokusu ve beynin belirli bölgelerine oksijen eksikliği, bireyi inme ve demans için yüksek risk altında tutar. Hastalığın ilerleyişinin fiziksel belirtileri arasında yavaş ve sessiz konuşma, rasyonel problemleri çözememe, zayıf karar verme ve duygu eksikliği sayılabilir.
