Eski Dünya ile Yeni Dünya arasındaki Christopher Columbus’ın Amerika’ya yolculuğuyla başlayan etkileşimler sonucunda, grip, çiçek hastalığı, sıtma, kızamık ve sarı gibi Kızılderili nüfusuna yeni birkaç hastalık getirildi. Ateş. Yerli Amerikalıların bağışıklık sistemleri, Avrupalıların gelmesinden önce hiçbir zaman hastalıklara maruz kalmadı, yeni patojenlere karşı oldukça duyarlı olduklarını gösterdi. Bazı tahminler, Kolomb'un 1492 inişini izleyen ilk 150 yıl boyunca, Kızılderili toplulukları arasında Avrupa hastalıklarından ölümlerin sayısını yüzde 80 ila 95'e kadar yükseltti.
Avrupalılar tarafından Amerika'ya getirilen hastalıkların çoğu, bulaşıcı grupların Avrupalılarla doğrudan temasa geçmediği durumlarda bile, Kızılderili nüfusu arasında çok bulaşıcı ve hızlı yayıldı. Çok sayıda Avrupalı'nın zaten kazanılmış bir bağışıklık geliştirdiği bir hastalık olan çiçek hastalığı, Amerikan kıyılarına getirilen yeni hastalıkların en ölümcülüydü. Yerli Amerikalılar arasında Kara Ölüm olarak bilinen yaygın hıyarcıklı veba sırasında Avrupa’nın yaşadığı ölümlerden çok, çiçek hastalığından nispeten daha büyük bir can kaybı meydana geldi.
Amerika kıtasındaki sarı hummanın Atlantik köle ticaretinin bir sonucu olduğuna inanılıyor. Amerika’ya getirilen köleler, Afrika’daki hastalığa karşı bağışıklık kazanmışlardı, ancak Yerli Amerikalılar ve Avrupalı yerleşimcilerin bağışıklık sistemleri hastalıkla savaşmak için hazırlıksızdı ve sarı humma salgınları kolonilere kadar dağılmaya devam etti. 1800'lerin.
