John F. Kennedy, 1960 kampanyasında Richard M. Nixon'a karşı koştu. JFK, Demokrat Parti adaylığını güvence altına alırken Richard Nixon, Cumhuriyetçi Parti tarafından aday gösterildi.
Kampanya sırasında JFK, Nixon'ı televizyonda yayınlanan birçok tartışmaya itiraz etti. Başkan Eisenhower’ın aranmasına rağmen, Nixon tartışmaları kabul etti. İlk tartışma 26 Eylül 1960'ta yayınlandı ve JFK, Nixon'ı kesin olarak kazanmıştı. Daha sonra yapılan çalışmalar bu zaferi doğrulayacaktı. Tartışmalar sonucu kararını veren dört milyon Amerikalı'dan üç milyonu Kennedy'ye oy verdi. Kennedy ayrıca, 19 Ekim 1960'ta tutuklandığında, devletlerin lehine sonuçlanmasına yardımcı olan ve cumhurbaşkanlığı seçim zaferiyle sonuçlanan Dr. Martin Luther King Jr.'ın güvenli bir şekilde serbest bırakılmasına yardımcı oldu.
