Klasik bir kahraman, neredeyse mükemmel olan, olağanüstü işler yapan, fiziksel olarak acı çeken ve sıradışı bir şekilde ölen soylu ya da ilahi bir kişidir. Batı edebiyat kültürünü ağır biçimde etkiledi.
Yunan ve Roma kültüründe, yalnızca iyi doğum yapanların erdem ve onur yeteneğine sahip olduğu varsayılmıştır. Barbarlar ve halkın doğuştan halkı, cesur olmalarına rağmen, eylemde soylu olma yeteneğinden yoksundu. Kısmen bu sebepten dolayı, klasik kahramanın onuru, yaşamdan daha değerliydi, ancak ölümünden sonra yaptığı işler ve onur tüm topluluk tarafından talep edilebilirdi. Bu kahramanlar cesaret, gurur, adalet duygusu, onur ve kişisel bir ihtişam dahil olmak üzere çok özel bir erdem listesine sahipti.
Klasik kahraman, motivasyonu ve davranışlarında Hristiyan düzeltmeleri olan klasik bir kahraman olarak görülebilen Hristiyan ortaçağ kahramanıyla karşılaştırılabilir. Her iki tür kahraman da Lord Raglan'ın kahramanca yolculuğunu takip ediyor ve bazı özellikleri paylaşıyor, ancak başka türlü çok farklı. Bir ortaçağ kahramanı acı çekti ve kendisinden ziyade toplumu için savaştı. Orta çağ kahramanları, eylemleri uygun bir şekilde asil olmaları koşuluyla alçak doğmuş olabilirler, ancak orta çağdan kalma bir kahramanın kılık değiştirmesi asil bir durum değildir. Aşil ideal Greko-Romen kahramanı olsa da, ideal ortaçağ kahramanı Kral Arthur, çok farklı bir karakter.
