Filipinli edebiyatın çağdaş dönemi, anadillerin yabancı dillerden ziyade edebi ifadenin ana aracı olarak kullanılmasıyla karakterize edilir. Çağdaş dönem 1960'larda başladı, ancak 1986'da sıkıyönetim bittikten sonra gerçekten gelişti.
Filipinler, önce 1521'de İspanyollar, ardından 1898'de ABD ve 1941'de Japonlar tarafından işgal edildi. Filipinli edebiyat, bu zamanlarda işgalcilerin dilini üstlenmeye dönüştürüldü.
1521’deki İspanyol istilasından önce Filipin edebiyatının temeli olarak zengin bir halk hikayeleri ve gelenekleri kültürü hizmet etti. En müteşekkir Filipinli yazarlardan biri olan Jose Rizal, İspanyol işgaline karşı bir devrim çağrısı yaptığında tüm eserlerini İspanyolca olarak yazdı.
1898’de Amerika’nın işgaliyle birlikte, edebi eserlerin dili İngilizceye çevrildi ve kısa öykü, deneme ve serbest ayet şiiri de dahil olmak üzere yeni edebi formlar tanıtıldı. Bu dönemde birçok Filipinli yazar, Amerikan ve İngiliz okullarına katıldı ve Batı edebi geleneklerini Filipinler'e geri getirdi. İngilizce, 1941’deki Japon işgali sırasında bastırıldı ve 1946’ya kadar Filipinler’in bağımsız olduğu Japon edebi gelenekleriyle değiştirildi.
Filipinli edebiyatta anadillerin kullanımına yönelik çağdaş hareket, Ferdinand Marcos’un 1972’den 1986’ya kadar baskıcı sıkıyönetiminden kaynaklanmasına bağlı olarak yavaşladı. Ana dillerinin edebi tarihlerini yeniden tazelemek ve Filipinli Yüksek Öğretim Komisyonu, öğrencilere Filipin edebiyatını öğretmeyi zorunlu kılmıştır.
