Kelebekler Kingdom Animalia, Phylum Arthropoda, Class Insecta, Order Lepidoptera ve Alt Sıra Rhopalocera'ya aittir. Papilionoidea süper ailesine ait gerçek kelebekler. Bu sınıflandırmanın altında beş kelebek ailesi bulunur. Ailelerde, kelebekler alt familyalara ayrılır, her kelebek daha sonra eşsiz bir cins ve türe ayrılır.
Beş kelebek ailesi Papilionidae veya kırlangıç kelebekleridir; Pieridae veya beyaz ve kükürt kelebekler; Nymphalidae veya fırça ayaklı kelebekler; Lyeacnidae, ya da küçük kelebekler ve Libytheidae ya da burun kelebekler. Kelebeklerin ilk dört ailesi, kelebeklerinin kategorize edildiği alt aileleri içerir. Papilionidae ailesi, Swallowtail ve Birdwing gibi büyük ve renkli kelebekler içeren Parnassian, Swallowtail ve Baroniinae alt ailelerini içerir. Pieridae ailesi, çoğu Afrika ve Asya'da yaşayan kelebeklerin Sülfür, Beyaz, Mimik Sülfür ve Pseudopontiinae alt familyasından oluşur. Nymphalidae kelebek ailesi Monarch, İmparator, Amiral ve Tortoiseshell kelebekleri gibi pek çok iyi bilinen türü içerir. Bu aile dokuz ayrı alt aileye bölünmüştür. Lyeacnidae ailesi 6.000'in üzerinde kelebek türünü içerir ve Metalmark, Hairstreak, Copper, Blue, Styginae ve Curetinae alt familyalarına bölünmüştür.
