Katherine Mansfield'in "Bir Bardak Çay" daki bir tema, aristokrasinin diğer insanlara nasıl davrandığıdır. Bir diğer tema, aristokrasinin varlıklarına rağmen güvensiz olmaları ve sıklıkla başkalarına kendilerinden nefret ettikleri nitelikleri yansıtmalarıdır. Durum ve servet konusundaki tekil endişesinde, Rosemary aristokrasiyi temsil ediyor.
Zengin Biberiye Fells, bir fincan çay almak için yeterli para istedikten sonra, zavallı Bayan Smith'i evine davet eder. Zavallı kızı eve davet ederek hayırsever olduğunu düşünüyor, ama cömert yaşam tarzını gösterme şansını istiyor. Kendisi ve sahip olduğu hakkında iyi hissetmek için, ona ne kadar iyi olduğunu söylemesi için başkalarına ihtiyacı var. Bayan Smith ile sohbet ederken yaşamlarındaki farklılıkları görüyor ve kendini şanslı görüyor.
Rosemary'nin kocası Philip, Bayan Smith'i evinde bulduğu için mutlu değil. Karısından onu kovmasını istiyor, ancak Rosemary onunla ilgileneceğine söz vererek bunu yapmayı reddediyor. Philip, Bayan Smith'i çekici bulduğunu söyledikten sonra, Rosemary fikrini değiştirdi. Zavallı kızın Philip'i baştan çıkarabileceğine ve onu yerinden edebileceğine ikna etti, Rosemary onu kovdu. Bayan Smith için sahip olduklarını feda etmek istemiyor ve Bayan Smith'in pozisyonunda muhtemelen aynı şeyi yapacağını biliyor.
