Sosyal kalıplar, çiftleşme davranışları, ceket renkleri ve seslendirme kapasiteleri, kardinallerin hayatta kalmasına yardımcı olan tüm uyarlamalardır. National Geographic'e göre, kardinaller ötücü kuşlar olarak sınıflandırılır; erkekler ve dişiler geniş vokal repertuarlarına sahiptir ve iki düzine kadar melodi, çağrı ve şarkı hatırlayabilir.
Erkek ve dişi kardinaller görünüşte belirgin şekilde değişiklik gösterir: erkeklerin tüyleri açık kırmızı renktedir, dişilerin tüyleri kahverengi veya açık kahverengidir. Erkeklerin katlarının rengi, bireyler arasında önemli ölçüde değişmektedir. Kat rengi, sağlık ve üreme potansiyelinin bir göstergesidir: kadınlar en parlak renklerle erkekleri cezbeder. Kardinaller genellikle sosyal kuşlardır ve genellikle üreme mevsiminde tek eşli ortaklıklara dalsalar da, sürülerde toplanırlar.
