"Panter" terimi, dokuz alt tür içeren leopar, Panthera pardus ile eşanlamlı olarak kabul edilir. ayrıca, tamamen siyah renklenme gösterdiklerinde, puma ve jaguar dahil, birkaç farklı türe de uygulanır.
Panter, leoparlar ve diğer büyük kediler için biraz eski bir terimdir ve 1960'lı yıllardan bu yana bilim dünyasında lehine düştü. Sözde kara panter, genellikle söylendiği gibi, ayrı bir kedi türü değildir. Sadece melanizm denilen ve kürkünün aşırı pigmentli olmasına neden olan herhangi bir büyük vahşi kedidir. Leoparlar bu renklendirme ile en yakından ilişkili türler olsalar da, jaguarlar bazen melanistiktir, bu durumda siyah panter olarak adlandırılırlar. Jaguarlar panter olarak dahil edilirse, 2015 yılı itibariyle 12 yaşayan panter türü vardır.
Hem jaguarlar hem de leoparlar, aslanları ve kaplanları da içeren Panthera cinsine aittir. Özellikle siyah renklendiğinde bazen panter de denilen puma, bu cinsin bir üyesi değildir ve jaguarlara veya leoparlara normal olarak renkli formlarında yakından benzemez. Pumalar, "puma" ve "dağ aslanı" da dahil olmak üzere çok sayıda ortak isme sahiptir.
