İroquois Milletler Cemiyeti'nin temel amacı, Büyük Barış Yasasını, anlaşmazlıkları çözme ve müttefik kabileler arasındaki savaşları önleme konusunda uygulamaktı. Aslen beş kabileden oluşan Lig, birleşmiş kabilelerin düşmanları olarak kabul edildi ve zaman zaman onlara karşı savaşa girdi. 1722'de Tuscarora ülkesi katıldı ve Birlik Altı Milletler olarak tanındı.
Iroquois, kendilerine, beş ülkenin tek bir evde yaşayan bir aile olarak kendilerini yürütmek için nasıl çaba gösterdiklerini simgeleyen kabaca "Longhouse Halkı" anlamına gelen Haudenosaunee adını verdi. Orijinal Milletler Cemiyeti Seneca, Cayuga, Onondaga, Oneida ve Mohawk'tan oluşuyordu.
Iroquois Birliği'ne duyulan ihtiyaç, artan nüfuslar karşısında kaynak rekabetinden kaynaklanan grup içi saldırganlığın artmasından kaynaklandı. Küçük köyler kendilerini koruma için daha büyük klanlara bağladılar, ancak aynı zamanda üyelerinden birinin cinayeti için kendilerini intikam almak zorunda kaldılar, savaş ve baskınlara neden olan bir intikam ve savaş döngüsü yarattılar. Efsaneye göre, Mohawk şefi Hiawatha, Peacemaker Deganawida ile birlikte, Iroquois Birliği olan bir konfederasyon oluşturmak için beş kabilenin şeflerini ikna etti. Kesin kökeni bilinmese de, Iroquois Ligi hala var.
