Selüloz, insan gastrointestinal sistemi veya içinde bulunan bakteriler tarafından sindirilemez. Yutulan selüloz, sindirim sisteminden geçer ve dışkı yoluyla salınır. Selüloz, diyet için gerekli lifleri sağlayarak kabızlığın önlenmesine yardımcı olur.
İnsanlar bitki materyalini yutarak selüloz elde eder. Selüloz, bitki hücrelerinde hücre duvarlarının ana bileşenidir. Polisakkarit adı verilen karmaşık bir karbonhidrattır ve birbirine bağlı binlerce glikoz molekülünden oluşur. Yapısının karmaşıklığı ve sağlamlığı nedeniyle, selüloz insan sindirim sistemi tarafından parçalanamaz.
İnekler ve atlar gibi bazı otoburlarda sindirilebilir. Herbivorların bağırsaklarında, insan bağırsağında bulunan bakterilerden farklı bakteriler bulunur. Selülozu parçalayabilen celluse denilen bir enzim üretirler. Aynı zamanda, bazı zararlılar da ruminantlar, yani besinlerini yitirir ve besin parçalanmasını arttırmak için tekrar çiğnirler. İnsanlar ruminant olmadığından ve selüloz yapısını parçalayabilen bakterileri barındırmadığından, alınan selüloz atılma eğilimindedir.
Selüloz insanlar için çok az besinsel değere sahipken, dışkılama işlemi için gerekli olan elyafı sağlar. Düşük miktarda selüloz kabızlığa neden olabilir. Selülozun ayrıca safra asitlerinin zararlı DNA'ya zarar verici etkilerini azaltarak kolon kanseri riskini azalttığı düşünülmektedir.
