William Shakespeare’in “İnsanın Yedi Yaşı” şiirinin teması, hayatın bir tiyatro oyunu gibidir, erkeklerin ve kadınların kısa bir süre içinde yaşadıkları bir oyunda aktör olmuşlar, rollerini oynayarak yaşamlarına girerler Ölüm oranından ayrılmadan önce. “İnsanın Yedi Yaşı” nda Shakespeare, insan yaşamında, doğumdan ölüme doğru bisiklet süren yedi farklı aşamayı açıklar. Shakespeare'in "As You Like It" adlı oyununda kullanılan şiir, aliterasyon, metafor ve benzetme gibi çok sayıda edebi teknik kullanarak, serbest biçimli, anlatı tarzında bir monolog olarak yazılmıştır.
Şiirin tanımladığı yaşamın ilk aşaması, hıçkıran bir bebeğin her zaman emzirilmesi gereken bebeklik dönemidir. Yaşamın bir sonraki aşaması, gönülsüzce okula giden ve disipline sahip olmayan bir okul çocuğu. Okul çocuğu daha sonra sevgisine şiir yazmakla meşgul olan sevgiliye dönüşür.
Yaşlandıkça, sevgili daha olgunlaşır ve orduya katılır, asker olur. O şimdi savaşmak için hızlı, kıskançlığa eğilimli ve çok hırslı, tanınma ve itibar istiyor. Daha fazla yaşlanma ile olsa da, asker hakime dönüşür. Bu sağlıklı, bilge adam başkalarına tavsiyede bulunur ve sosyal statüsünü kazanır.
Kısa bir süre sonra, büyülen adam yaşlanır ve düşkün olur. Resmi benliğinin kabuğuna benziyor ve sesi, çocuğun sesini andıracak şekilde zayıflamaya başlıyor. Sonunda, yaşamın yedinci evresinde erkek yaş ile sakat kalıyor. Duyguları o kadar zayıflamış ki, yaşamın başlangıcıyla ilgili olarak tamamen bir çaresiz ve bir bebeğinki gibi. Bu şekilde, Shakespeare bu yedi aşamadaki yaşamı tanımlar; bilerek yaşamı sona erdikten sonra ve doğumdan önce bulunan çaresizliğin benzer bir özelliği ile biten kitabı sona erdirir.
