Birinci Pön Savaşı'nın temel nedeni, o dönemde Kartaca'nın kontrolünde olan ve Akdeniz'deki en büyük ada olan Roma'nın veya Kartaca'nın Sicilya'yı kontrol edip etmeyeceği konusundaki anlaşmazlıktı. Kartaca O dönemde daha büyük bir orduyla daha zengin bir devlet, ayakta bir orduyu korumamıştı. Öte yandan Roma, Kartaca'lılarla mücadele etmek için iyi eğitimli bir orduya sahipti.
Birinci Pön Savaşı’nın patlak vermesi üzerine, Roma, nüfusu artmaya başladığından beri cumhuriyeti genişletmek için daha fazla alana ihtiyaç duyuyordu; Romalılar bu nedenle Sicilya'yı bir Roma banliyösü olarak istediler. Öte yandan Kartaca, Sicilya'yı çiftçilik ve balıkçılık amaçlı tutmak istedi. Sicilya çatışması yerel bir sorun olarak başlasa da, Roma ve Kartaca hızla taraf oldu. Çatışma kısa sürede tam teşekküllü bir savaşa dönüştü. Başlangıçta Kartaca, kara temelli savaşlardan kaçınılması ve son derece üstün donanmalarını kullanarak savaşı kovuşturması nedeniyle avantaja sahipti. Ancak Roma kısa bir süre sonra donanmasını genişletti ve eğitimli piyadelerinin deniz gemi gemi savaşlarında yer almasını sağlayan taktikler geliştirdi. Roma 241'de ilk Pön Savaşı'nı kazandı. Kartaca, Sicilya'yı sadece Romalılara bırakmakla kalmayıp, aynı zamanda Roma'ya 50 yıl boyunca haraç ödemeyi kabul eden bir barış anlaşması imzalamak zorunda kaldı.
