İlk opera, Jacopo Peri tarafından yazılmış ve ilk olarak 1597 veya 1598'de yapılan “Daphne” olarak tanınır. Müzik kaybedilse de, “Daphne” bir numaradan ilki idi. İtalyan operasını kuran eserlerin sayısı.
Floransa'da Jacopo Corsi'nin evinde “Daphne” yapıldı. Corsi ve Peri, klasik Yunan dramalarının konuşulduğu yerine aslında söylendiğine inanan bir grubun üyeleriydi. Grup bu varsayımı, operanın temel ilkelerini geliştirmek ve “Aida” ve “La Boheme” gibi modern eserleri doğrudan etkilemek için kullandı.
“Daphne”, operanın ilk gerçek örneği olsa da, formun 10. yüzyıla kadar uzanan ortaçağ durgusal dramaları ve 13. yüzyılın başlarına kadar çıkmış olan adli tıp oyunları gibi birçok önceliği vardır.
