HIV-1 ile bilinen en eski kişi, AIDS Enstitüsüne göre 1959'da, Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Kinşasa’da bir adamdı. bilinmeyen. Bilim adamları et için avlanan şempanzelerin virüsü enfekte kan yoluyla insanlara transfer ettiğini söylüyorlar.
HIV virüsü, Batı Afrika’daki şempanzelerde simia immün yetmezlik virüsü veya SIV olarak başladı, AIDS Enstitüsü'nü not ediyor. HIV-1 virüsünün, 1940 veya 1950'lerin başlarında tek bir virüsten kaynaklandığı düşünülmektedir. 1959'da bilinen ilk insan enfeksiyonundan, HIV virüsü dünyaya oldukça hızlı bir şekilde yayıldı. Kanıtlar, HIV'in 1970'lerin başlarında Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunduğunu göstermektedir.
