Hanuka, B.B.'deki Kudüs'teki Tapınağın temizliğinin kutlanmasıdır. Yunanlılar tarafından ele geçirildi ve tanrıları Zeus'a ithaf edildi. Hanuka başlangıçta küçük bir tatildi, fakat Noel'e olan yakınlığı kısmen önem kazanmasının sebebi.
Hanuka kelimesi İbranice'ye adanmışlık anlamına gelir ve tatil, Işık Festivali olarak da bilinir. Yahudi ailelerin ilk gecede bir mum, ikincide iki ve son gecede sekiz mumun tamamı yanana kadar mum yaktığı sekiz gün boyunca kutlandı. Tatil, Yahudi takviminde Kislev ayının 25. gününde gerçekleşir. Bu bir ay takvimidir, yani Gregoryen takvimi ile çakışmaz, yani Hanuka, Kasım ayının sonundan Aralık ayına kadar her an olabilir.
Hanuka, aslen dini bir tatil değildi ve Tevrat'ta belirtilmeyen tek Yahudi bayramıydı. Aslında, 1920'lere kadar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Yahudilerin, Amerikalılarını Noel'i kutlarken izledikten sonra tatile daha fazla önem vermeye başladıkları değildi. O zamanlar hediye verme uygulamasının bayramla ilişkilendirilmeye başlamasıydı.
