Kritik, hastanın tıbbi durumunu tarif etmekte ciddi olmaktan daha ciddi. Her iki koşul da hayati tehlike oluşturabilir.
UCLA Health'e göre, ciddi bir tıbbi durum, hayati belirtileri anormal veya dengesiz olan sorgulanabilir göstergeleri olan çok hasta bir hastayı tarif eder. Bir hastanın semptom ve göstergelerinin sakıncalı olması ve bilinç kaybı içerebilmesi durumunda, bu durum kritik seviyelere yükselir.
Federal Sağlık Sigortası Taşınabilirlik ve Sorumluluk Yasası (HIPAA), bir hastanın bir medyaya sağlayabileceği durum hakkındaki bilgilerin düzeyini sınırlayan hasta mahremiyeti yasalarını içerir. Bilgiler, belirlenmemiş, iyi, adil, ciddi ve kritik bir yükselen ölçekte genel tek kelimeli tanımlarla sınırlıdır.
