Güzellik yarışmasında yargılama kriterleri, yarışmaya göre büyük ölçüde değişiklik gösterir. Bir glitz yarışmasında, vurgu genel dönüşüm üzerindedir, bu yüzden yarışmacıları dönüştüren bu yönlere daha fazla önem verilmektedir. Doğal bir yarışmada, doğal güzellik vurgulanır, bu nedenle yarışmacıların görünümlerinin organik unsurları üzerinde değerlendirilme olasılığı daha yüksektir.
Pırıltı pageantlarında saç parçaları, ağızlıklar, makyaj ve pahalı giysiler gerekli unsurlar olarak kabul edilir. Her ne kadar yarışmacıların kendilerini taşıma şekilleri de göz önüne alınsa da, kıyafet, saç ve makyaj seçeneklerine çok fazla önem verilmektedir. Doğal sayfalarda, doğal güzelliği sergilemeye daha fazla önem verilmektedir. Belirli bir yaştaki çocuklar, hâkim tarafından çok fazla makyaj yapmaktan veya çok doğal görünmekten dolayı cezalandırılabilirler.
Yarışma kriterleri, yarışmacıların rekabet ettiği kategorilere göre de değişebilir. Neredeyse tüm yarışmacılar bir güzellik kategorisi içerir. Bazıları mayo, seçim kıyafeti veya yetenek gibi kategorileri içerir. Bazıları ayrıca, seyircilerin değerlendirme panelini görmesi veya özel olarak izlemesi için halka açık olarak yapılabilecek bir görüşme veya soru-cevap oturumu içerir. Ek kategorilerin her birinin ağırlığı, yarışmacının yarışmacının toplam puanını ne kadar güçlü bir şekilde etkilediğini belirler.
