Pirinç, Güneydoğu Asya’nın en büyük mahsulüdür. Dünyadaki pilavın yüzde ellisi Tayland’da, dünyanın en büyük ikinci pirinç ihracatçısı (Çin’den sonra) üretiliyor. Çay, baharatlar ve hindistancevizi de Güneydoğu Asya'da üretilen başlıca gıda bitkileridir.
Pirinç, özellikle Asya'daki dünya nüfusunun yarısından fazlası için temel bir gıdadır. Pirinç, büyümek için bol miktarda su gerektirir ve bu nedenle de yağışları yüksek olan ülkelere uygundur. Güneydoğu Asya'da en yaygın pirinç ekimi yöntemi, fidanların ekildiği sel alanlarını içeren emek yoğun bir yöntem olan çeltik tarla tarımıdır.
