Geleneksel bir ekonominin bir avantajı, piyasa ekonomisinden daha istikrarlı olma eğiliminde olmasıdır. Geleneksel ekonomiler, onları tüm katılımcılara anlamlı gelecek şekilde yönlendiren gelenek ve geleneklere dayanır.
Geleneksel bir ekonomi, adından da anlaşılacağı gibi, köklü geleneklere dayanır. Tipik olarak, geleneksel ekonomiler balıkçılık, basit tarım, avcılık ve toplanmaya güvenir. Değişim ortamı para yerine takas olma eğilimindedir. Yüzyıllar boyunca, bu toplumlar, toplumu ve etrafındaki çevreyi koruyan bir sistem geliştirdiler. Bu tür sistemler her zaman adil olmasa da, çevrenin sert bir şekilde değişmemesi ve yabancıların çatışma veya yeni, potansiyel olarak dengesizleştirici fikirler getirmemesi koşuluyla topluluğun süresiz olarak kalmasına izin veriyorlar.
Geleneksel ekonomilerin çoğu solmuş olsa da, bazı topluluklar hayatlarını tarihlerinin adetlerine göre yapılandırmaktadır. Böyle bir grup Inuit'dir. Çevresindeki diğer piyasa temelli ekonomilerle etkileşime girmelerine rağmen, balina avcılığı gibi geleneksel etkinliklere de katılıyorlar ve bu girişimlerin kazanımlarını eski yöntemlere göre bölüştürüyorlar. Geleneksel ekonomilerin istikrarı, iklim koşulları değiştiğinde ve doğası gereği esnek olmayan gelenekleri, çevrenin yeni gerçekliklerine uyum sağlayamadığında ciddi tehditlere maruz kalmaktadır.
