"The Great Gatsby" de Gatsby, Nick’e San Francisco’dan gelen zengin Orta Batı ebeveynleri, Oxford’da eğitim görmesi, Avrupa’da mücevher toplaması, büyük oyun avlaması ve Nick, I. Dünya Savaşı’nda madalya kazandı. Daha sonra, Ürdün’den Gatsby’nin bir subay olmasına rağmen, Gatsby’nin Nick’in kuzeni Daisy’yi tanıdığını ve umutsuzca ona âşık olduğunu öğrendi.
Nick, Gatsby'nin gerçek yaşam tarihi hakkındaki gerçeği anlatmaya devam ediyor. Jay Gatz doğumlu Gatsby, Kuzey Dakota'daki bir çiftliğin Orta Doğu'lu olup, Superior Lake'de somon bir balıkçı ve istiridye kazıcı olmadan önce Minnesota'daki St. Olaf's'ta iki hafta koleje girdi. Zengin bir yat sahibi Dan Cody, Gatsby onu bir fırtına konusunda uyardığında ve Gatsby'yi kanatlarının altına aldığında minnettardır. Cody Gatsby'den 25.000 $ ayrılsa da, Gatsby mirasını talep edemedi.
Gatsby, özellikle Daisy ile birlikte olmak için West Egg'e taşındı ve onu kocası Tom'dan uzaklaştırdı. Daisy de Gatsby'yi seviyor; Bununla birlikte, ona olan aşkı, soyuyla Gatsby'nin soy eksikliği arasındaki uyuşmazlıklar nedeniyle, toplumsal engelleri aşmaz. Sonunda, Gatsby'nin gerçek, söylenti ve kendi kendine yarattığı tarihler önemli değil çünkü Daisy'nin önyargılı mülkiyet ve sosyal statü kavramlarını yenemez.
