Uzmanların arasında "Moor" yarışının Othello'da ne anlama geldiğiyle ilgili tartışma var; bununla birlikte, en yaygın yorum, Othello'nun siyah olduğu ve en çok Afrika kökenli olacağı yönündedir.
Uzmanların Othello'yu siyah olarak varsayma mücadelesinin nedeni Shakespeare döneminde "Moor" kelimesinin belirsizliğinden kaynaklanıyor. Orijinal Yunanca "Moor" sadece siyah anlamına gelir. Bununla birlikte, Shakespeare’in zamanında siyah tenli bir renkte koyu olan birisine gönderme yapmak, insanlar için nadir değildi. Ayrıca, SparkNotes’e göre, bugün "Moor" kelimesi, sekizinci yüzyılda Kuzey Afrika’dan İspanya’ya geçen İslami Arap insanları ifade ediyor.
"Moor" u İspanyolca Moor olarak yorumlayan birileri var. Ben Arogundade, yazar Peter Ackroyd'un Othello teorisini tarihsel bağlama dayanan İspanyol Moor olarak paylaşıyor. Ackroyd, Shakespeare'in Othello'yu İspanyol Moor'u yapacağını savunuyor çünkü İspanyol siyaseti hakkında çok şey biliyordu. Dahası, Shakespeare, hikayelerini yağmaladığı için bilinir ve kıskanç nitelikte olan ve karısını yatakta boğmakla suçlanan bir İspanyol Kralı II. Phillip vardı. Bu tarz bir hikaye, oyun yazarı William Shakespeare'e çekici bir ilham kaynağı olurdu.
Bununla birlikte, çoğu insanın Othello'nun siyah bir Afrika kökenli Moor olduğuna inanmasına yol açan metin içi açıklamalardan hala güçlü bir destek var. Shakespeare'in niyeti asla kesin olmayabilir ve oyun yüzlerce yıldır başarılı bir şekilde gerçekleştirildi, bazen Othello siyah bir adamla, bazen de Othello Arap ile atıldı.
