Endüktif bir araştırma yaklaşımı, bilimsel araştırmanın son aşamalarıyla başlayan, tipik olarak gözlemlenen ve bir hipotez oluşturmak için geriye doğru çalışan yaklaşımdır. Tümdengelimli araştırmanın tam tersidir.
Endüktif akıl yürütme, sosyal bilimler arasında ortaktır; tümdengelimli araştırma, doğa bilimlerinde daha yaygındır. Endüktif bir araştırmaya örnek olarak, sosyologların davranışa dayalı bilgi topladıkları ve daha sonra bir modeli gösterebilecek veya evrensel bir teoriyi destekleyebilecek herhangi bir korelasyon olup olmadığını belirlemek için topladıkları verileri çalıştıkları davranışsal bir çalışmadır.
Bilimsel yöntem genellikle bir hipotez içerir ve daha sonra orijinal hipotezin doğruluğu hakkında bir sonuca varılan, kontrollü ve değişken konuların gözlemini içerir. Endüktif araştırma, daha geniş bir evrensel hipoteze yol açan gözlemle başlar. İki araştırma türü arasındaki birincil fark, endüktif araştırmanın doğada daha esnek olmasıdır. Araştırmacıların hangisinin bir hipotez ile ilişkili olduğunu belirlemeden önce birçok fikri keşfetmelerini sağlar. Endüktif akıl yürütmenin ana noktası aynı zamanda veri ve ayırt edici kalıplardır. Endüktif bir araştırma yöntemi kullanan bilim insanları ne kadar fazla veri toplarsa, ondan değerli sonuçlar çıkarma olasılıkları o kadar artar.
