Emperyalizm genellikle ekonomik yararlar sağlar ve okuryazarlık oranlarını arttırır, ancak aynı zamanda genellikle sosyal ve ekonomik eşitsizlikler yaratır ve toplumun daha önce barışçıl olarak ortaklaşa varolan kesimlerini yapay olarak bölebilir nedenleri: ekonomilerini büyütmek ve genişletmek isteyen ülkeler, kaynakların ve emeğin bol ve ucuz olduğu savunmasız alanları ele geçiriyorlar. Bu fetih ile yeni yönetim sistemlerinin, yeni fikirlerin ve genellikle daha iyi eğitimin tanıtılması geliyor. Bununla birlikte, geleneksel gelenek ve uygulamalar, emperyalist hükümet biçimlerinin dayatılması ışığında çoğu zaman kaybolur ve silinir.
Emperyalizmi başlatan ülkeler, ekonomilerini büyütmek için ihtiyaç duyulan daha yüksek miktarda hammaddeye ve kaynaklara erişmek için genellikle yeni bölgelere ilerler. Bu da yerli vatandaşların yeni istihdam kaynakları bulması nedeniyle yerel ekonomilerde büyümeyi tetiklemektedir. Yeni işler ve daha yüksek gelirler sağlamanın yanı sıra, emperyalizm genellikle karayolları, köprüler, demiryolları ve karayolları gibi daha kapsamlı ulaşım ağları sunar. Aynı zamanda eğitime daha fazla erişim sağlar ve yerel halkın üyeleri arasındaki okuryazarlık oranlarının iyileştirilmesine yardımcı olabilir. Öte yandan, emperyalizm daha önce barış içinde bir arada var olan gruplar arasında şiddete neden olabilir ve gerginlikleri arttırabilir: Ruanda'daki Tutsi ve Hutu kabilelerinin Britanya yönetimi altındaki bölünmesi buna iyi bir örnektir. Dahası, emperyalizm, elit siyasi ve sosyal gruplar arasında güç yoğunlaşmalarına ve servetlere yol açabilir.
