Ekonomideki bir akış değişkeni, bir zaman periyodu boyunca ölçülen bir miktardır. Bu, belirli bir zamanda ölçülen stok değişkenlerinin aksine. Akış değişkenleri herhangi bir zaman diliminde ölçülebilir ancak en yaygın olanı gün, hafta, ay, çeyrek ve yılı içerir.
Akış değişkenleri birçok hizmet türünü ve malları tanımlar. Bir akış değişkeni, ekonomistlerin zaman dilimlerindeki performansı karşılaştırmasına izin verdiği için yararlıdır. Bazı yaygın akış değişkenleri örnekleri, bir kişinin yıllık maaşını, faizini, ihracatını ve kirasını içerir. "Saat başına" veya "aylık" gibi bir zaman referansı içeren herhangi bir miktar bir akış değişkenidir.
Akış değişkenine önemli bir örnek, ülkenin milli geliridir. Bu, bir takvim yılı boyunca satılan tüm mal ve hizmetlerin bir ölçüsüdür. Ekonomistler, bu miktarı bir yıllık sabit aralıklı bir akış değişkeni olarak tanımlayarak, bir ülkenin milli gelirinin zaman içinde nasıl değiştiğini hızlı bir şekilde karşılaştırabilir.
Hisse senetleri ekonomideki bir başka değişken türüdür. Stokta, zaman içerisinde akış değişkenleri gibi ölçülen bir eleman yoktur. Bunun yerine, ekonomistler sabit bir anda belirli bir hisse senedi ölçümü alırlar. Borsa değişkenleri arasında kredi miktarı ve nüfus sayılabilir.
