Edebiyattaki en yaygın temalardan bazıları sıkıntıların üstesinden gelmek, suç ödememek ve sevmek hepsini fethetmektir. Bu temalar hem klasik hem de modern biçimlerde okurlar boyunca o kadar fazla rezonansa giriyor Edebiyat
Sıkıntıların üstesinden gelmek, birçok edebi arsanın temel taşıdır. Ana karakter, zafer kazanmak için, genellikle kontrolleri dışında olan zorluklarla mücadele etmelidir. "Gone With the Wind" de başarısız ilişkiler ve ekonomik sıkıntı ile mücadele eden Scarlett O'Hara klasik bir örnektir. Fakirleştirilmiş yetim Pip'in, Charles Dickens'in "Büyük Beklentileri" ndeki mücadeleleri başka bir örnektir.
Suç parası ödemez, ahlaki bir ders vermek için çabaladığı için ortak bir temadır. Edgar Allen Poe, bir yaşlı adamın sütlü gözüne o kadar takıntılı hale gelen “The Tell-Tale Heart” da anlatıcıya, geceleri onu öldürene kadar onu takip eden takıntılı bir adamdan söz eder. Cinayetten sonra, anlatıcı vücudu ezberler ve döşeme tahtalarının altındaki parçaları gizler. Suçtan kurtulmuş olabilir, ancak yaşlı adamın atan kalbinin ve itiraflarının sesini duyabildiğine inanmaktan çıldırdı.
Aşk, fethi sayısız edebiyat eserinde bir tema olmuştur. Modern bir gün versiyonu, 2. Dünya Savaşı gazininin 14 yıl önce aşık olduğu bir kadına hala âşık olduğunu bulmak için eve döndüğü Nicholas Sparks'ın "The Notebook" versiyonudur. Kadın ona geri döner ve birlikte sevgilerini yeniden ateşlemeye çalışırlar.
