CAD veya Bilgisayar destekli tasarım, iki veya üç boyutlu tasarımlar oluşturmak için yazılım kullanımıdır, bilgisayar destekli CAM, üç boyutlu nesneler üretmek için bilgisayar yazılımı ve makine kullanımıdır. CAD kullanıcıları için son ürün bir tasarım veya resimdir. CAM kullanıcıları için son ürün bir nesnedir.
CAD genellikle ürün veya endüstriyel tasarımcılar tarafından render oluşturma ve iki boyutlu model tabanlı model çizimleri oluşturmak için kullanılır. CAD çizimleri henüz üretilmemiş olan ürünlerin boyutunu, görünümünü, dokusunu ve malzemesini gösterir. CAD çizimleri bir nesnenin nasıl inşa edildiğini ve bileşen parçalarının yerleşimini göstermek için kullanılır. Siemens gibi bilgisayar yazılım şirketlerine göre, CAD yazılımı tasarımın daha iyi görüntülenmesini sağlar, doğruluğu arttırır ve üretim sürecinde hatayı ortadan kaldırır.
Diğer taraftan bilgisayar destekli üretim, nesneleri oluşturmak veya üretmek için bilgisayarları kullanır. Bilgisayar yazılımı tarafından programlanabilen makineler üretim sürecini kolaylaştırır ve otomatikleştirerek işlemi daha hızlı ve verimli hale getirir. CAM üretim sürecini optimize ettiğinden, hammadde israfını ve üretim hatalarını azaltır. Genellikle, CAM üretim sırasında CAD programları ile entegredir. Başka bir deyişle, CAD ve CAM birlikte çalışırlar. CAD yazılımı kullanılarak bir tasarım veya nesne oluşturulur. Ardından, tasarım, tasarımı oluşturan CAM'a iletilir.
