Literatürdeki bir motif, eserin genel teması için önemli olan tekrar eden bir sembol, resim veya fikirdir. Literatürdeki bazı motif örnekleri "Great Gatsby", "Romeo ve Juliet" te iletişimsizlik ve "The Iliad" ve "The Odyssey" de ilahi müdahaledir.
Bir edebi eser temasını geliştirmede bir motif önemlidir. Örneğin, Dostoyevski'nin “Suç ve Ceza” da psikolojik kargaşa ve zihinsel dengesizlik ana temalar. Dostoevski, bu temayı geliştirmek için köprüyü geçme motifini kullanır, çünkü ana karakter Raskolnikov, St. Petersburg'u dolaşırken bir köprüyü geçerken zihinsel durumunda ani bir değişim yaşar.
