Edebiyat, insanları öğreterek, eğlendirerek ve yaşamlarında harekete geçmeleri için ilham vererek etkilemektedir. Gulf News'e göre, edebiyat "medeniyetleri biçimlendirdi, siyasi sistemler ve açık haksızlığa neden oldu". Edebiyat aynı zamanda insanların diğer yaşam alanlarını anlamalarına yardımcı olur. Özellikle anlatılar empati yaratıyor ve insanlara yaşamları ve başkalarının yaşamları hakkında yeni bir bakış açısı sunuyor.
Edebiyat okumak, birçok yönden ödüllendiricidir. Örneğin, insanların toplumun doğasını anlamalarına yardımcı olur. Tarihsel edebiyat insanların geçmişte hayatın nasıl olduğunu anlamalarına yardımcı olur ve distopya edebiyatı kötü alışkanlıklar devam ederse gelecekte yaşamın nasıl olabileceğine dair insanları uyarır. Ütopya edebiyatı insanlara yaşamın mükemmel bir toplumda neler olabileceğini hayal etmeleri için ilham verir.
Bazı edebiyatlar duygulara ilham verir. Aşk şiirleri, insanların romantik, platonik, maternal ve diğer aşk biçimlerini ifade etmelerinin zamansız bir yoludur. Toplumsal adaletsizlik hakkındaki literatür öfke uyandırır ve değişim için hareketi teşvik eder. Dini edebiyat, insanların inancı bulmasına ve beslemesine yardımcı olur. Tüm edebiyat insanların zihinlerini genişletmelerine yardımcı olur. Edebiyat aynı zamanda insanları, kendilerini yazıp okuyarak kendilerini ifade etmeleri için bir yol sunarak etkiler. The Guardian'a göre, terapi için okuma şu anda "bibiyoterapi" olarak bilinen eski bir pratiktir.
