Doğum öncesi gelişimin üç aşaması germinal evre, embriyonik evre ve cenin evresidir. Bu evreler gebe kaldıktan iki hafta sonra başlar.
Doğum öncesi gelişimin tamamlanması yaklaşık 38 hafta sürer ve bu üç gelişim aşamasından geçer.
İlk aşama germinal aşamadır. Germinal evre, bebeğin gelişiminin ilk iki haftasında meydana gelir. Bu süre zarfında, zigot, Fallop tüpünden uterusa doğru hareket eder ve hızla bölünür. Uterusa ulaştığında, zigot uterin duvarına kendini implante eder ve zigot sıkıca implante edildiğinde germinal aşama sona erer.
Embriyonik dönem, implantasyondan gebeliğin 10. haftasına kadar sürer. Bu süre zarfında plasenta gibi tüm önemli yapılar oluşur ve bu genellikle bebeğin gelişiminde en önemli zaman olarak kabul edilir. Embriyonik dönem sona erdiğinde, bebeğin fetüs olduğu kabul edilir.
Fetal süre gebeliğin 10. haftasından itibaren gerçekleşir ve bebek doğana kadar sürer. Bebeğin çok hızlı büyüdüğü zamandır. Bir embriyo bir onsun yaklaşık 10 /10'u kadardır ve embriyonik periyotta kabaca 1 1/2 inç uzunluğundadır ve fetal periyod boyunca 20 inçten daha uzun ve 7 pounddan daha ağır olabilir.
