Doğrusal bir talep eğrisinin eğimi ve esnekliği son derece yakından ilişkilidir, ancak eğimin kendisinin sadece fiyatta bir değişiklik verildiğinde ne kadar talep değişikliklerinin bir ölçüsü olduğu, esnekliğin bu eğimin ne anlama geldiğinin bir açıklamasıdır. Esneklik, eğimdeki fiyat değişikliklerinin karlılığı ile ilgilidir.
Doğrusal bir talep eğrisi, herhangi bir yönde fiyattaki bir değişikliğin, talepte doğrusal olarak orantılı bir değişiklik meydana getirdiği anlamına gelir. Fiyattaki yüzde 5'lik bir artış talepte yüzde 10'luk bir düşüşle sonuçlanırsa, fiyattaki yüzde 10'luk bir artış talepte yüzde 20'lik bir düşüşle sonuçlanır. Doğrusal bir talep eğrisinin eğimi genellikle negatiftir. Eğim, fiyattaki artışla talebin ne kadar çabuk azaldığını gösterir.
Büyüklüğü düşük bir eğim, esnek olmayan bir talebi temsil eder. Bu, fiyat artışına rağmen talebin yüksek kalması anlamına geliyor. Öte yandan, esnek talep kolayca değişmekte ve dik bir doğrusal talep eğrisi ile temsil edilmektedir. Bu, fiyattaki bir artışın talepte göreceli olarak büyük bir düşüş yarattığı anlamına gelir. Esneklik, talepte ortaya çıkan yüzde bir değişimin talepteki yüzde bir değişime bölünmesiyle hesaplanır. Biri üzerindeki bölümün, talep eğrisinin esnek olduğu, birinin altındaki bölümün esnekliğin olmadığı anlamına geldiği söylenir.
