Doğal bir sınır ile siyasi bir sınır arasındaki fark, doğal bir sınırın nehir, dağ veya okyanus gibi fiziksel bir sınır olması ve siyasi bir sınırın ülkelerin, devletlerin bulunduğu bir sınır için başka bir ad olmasıdır veya şehirler birbirinden ayrılır. Doğal sınırlar sık sık değişmez, ancak siyasi sınırlar siyasi nedenlerden dolayı veya bir savaş sırasında toprakların ele geçirilmesi durumunda değişebilir.
Ortak sınırların çoğu, ABD ile Meksika arasında doğal bir sınır oluşturan Rio Grande gibi oldukça geniştir. Aynı şekilde, Mississippi Nehri Ortabatıda birkaç devleti birbirinden ayırır ve insanlar genellikle Mississippi'nin batısındaki veya Mississippi'nin doğusunda bulunan devletler olarak adlandırılır.
Doğal sınırlar, Dünya yüzeyinin altındaki tektonik plakalar şeklinde de bulunabilir. Bu sınırlar sürekli hareket ediyor. Bu doğal sınırlar birbiriyle çarpıştığında veya üstüne geçtiğinde, depremler meydana gelebilir.
Siyasi bir sınır belirlemenin en iyi yolu bir haritaya bakmaktır. Haritaların çoğu bir kentin, ilçenin, devletin veya ülkenin siyasi sınırlarını göstermektedir. Haritadaki siyasi sınırlar, insan gruplarının ve hangi hükümet tarafından yönetildiklerini ayırmayı göstermektedir.
