Shakespeare'in "Hamleti" nde, Kral Claudius, yeğeni Hamlet'i İngiltere'ye öldürülmek üzere gönderir. Görünüşe göre Claudius, Hamlet'i cinayetinin ardından güvende tutması için İngiltere'ye Hamlet'i gönderir Polonius Bununla birlikte, Hamlet, Claudius'un İngiliz hükümdarından yeğeninin kafasını kesmesini istediği mühürlü bir mektup taşıyor.
Claudius Hamlet'in ölmesini istiyor çünkü Hamlet'in, Claudius'un kardeşini Hamlet'in babasını Danimarka tahtını ele geçirmek için öldürdüğünü bildiğini biliyor. Claudius, yeğeninin kendisine karşı komplo kurduğuna inanıyor, ama aynı zamanda onu dürüstçe öldürmenin söz konusu olmadığını da biliyor. Bu nedenle cinayeti, Danimarka'nın yakın zamanda savaşta mağlup ettiği İngiltere'ye taşeronluk yapıyor. Ancak, Hamlet İngiltere'ye giderken arsa keşfeder. Danimarka Kralı'ndan gelmeyi iddia eden başka bir mektup yazdı; mektubu taşıyan iki adamın, Rosencrantz ve Guildenstern'in gecikmeden öldürülmesini istedi. Gemisine saldıran bir korsan gemisine binen Hamlet, hikayedeki ana karakterlerin çoğunun ölümüne yol açan uzun gecikmeli bir hareket olan Claudius'la karşılaştığı Danimarka'ya geri döndü. Bu olayların öyküsü Tom Stoppard tarafından 1966 tarihli "Rosencrantz ve Guidenstern Are Dead" oyununda Rosencrantz ve Guildenstern perspektifinden anlatıldı.
