Carolus Linnaeus, canlılar için bir sınıflandırma sistemi icat etti. Adlandırma sistemine binom isimlendirme adı verildi. Bu adlandırma sistemi her organizmaya iki isim verir: bir cins adı ve bir tür adı.
Linnaeus'tan önce, bilim adamları gözlemlenebilir özelliklerine göre organizmaları farklı kategorilere koyarlar. Bu sınıflandırma sistemleri türler arasındaki benzerlikleri hesaba katmamış veya organizmalar arasındaki ilişkileri göstermemiştir. Linnaeus, türleri emirler, sınıflar ve krallıklar gibi art arda daha yüksek ve daha kapsamlı gruplara yerleştirdi.
Binom isimlendirme ile, her organizma iki Latince veya Latince türetilmiş isim ile tanınmıştır. İlk adı büyük harfle yazılır ve bir organizmanın cinsine atıfta bulunur. Adın ikinci harf, büyük harfle yazılmayan, kendi başına hiçbir şey ifade etmeyen tür adıdır; cins adı önünde iken, iki kelime bir organizmanın kendine özgü tanımı haline gelir.
