Clostridium difficile veya C. diff, bağırsak astarındaki hücreleri tahrip eden ve Mayo Clinic'e göre plak olarak bilinen enflamatuar hücrelerin enkaz ve bölümlerini üreten bulaşıcı bakteridir. Bazı sağlıklı insanlar C. kalın bağırsaklarında C. diff farklılığına sahiptir ve hiçbir zaman semptomlar yaşamazlar, ancak çoğu durumda, enfeksiyon kontamine yüzeyler, nesneler veya yiyeceklerle temas yoluyla bulaşır. Bakteriler dışkıda taşınır ve çoğunlukla kötü el hijyeni nedeniyle yayılır.
ABD'deki hastanelerde her yıl 3 milyondan fazla C. diff enfeksiyonları gelişmekte ve bu da onu en yaygın hastane kaynaklı enfeksiyon haline getirmektedir, MedicineNet. Bakteriler vücudun dışında uzun süre hayatta kalamazlar, ancak enfekte bir kişi onu diğer yüzeylere yayarsa, bakteri alındığında “tekrar aktif hale gelebilen” bulaşıcı olmayan sporlar oluşturur. C. diff tipik olarak, normalde bulaşıcı bakterileri kontrol altında tutan doğal bakterilere müdahale eden bir antibiyotik kullanana kadar uykuda kalır. C. diff kaynaklı enflamatuar toksinler, bir kolit formuna neden olan bir bağışıklık sistemi reaksiyonunu tetikler.
Mayo Clinic,Birkaç aylık antibiyotik tedavisinin ardından hafif bir enfeksiyonun genellikle karın kramplarına ve hassasiyetine ve sulu ishallerin günde üç veya daha fazla olmasına neden olur. Şiddetli enfeksiyonlarda, ishal günde 10 ila 15 kez meydana gelir ve insanlar dehidratasyon, iştahsızlık, bulantı, ateş ve karın şişliği yaşayabilir. Kolonda çiğ, iltihaplı doku lekeleri oluşursa kanlı veya irin dolu dışkıya neden olabilirler. Böbrek yetmezliği hızlı dehidrasyon nedeniyle ciddi bir komplikasyondur.
