Dengesiz bir diyet, Ulusal Sağlık Enstitüleri'ne göre, vücudun yeterli miktarda besin almaması durumunda gelişen bir durum olan yetersiz beslenmeye neden olabilir. Çoğu yetersiz beslenme durumu düzeltilebilir, ancak aşırı durumlarda yetersiz beslenme bazı tıbbi durumların, zihinsel engellerin, fiziksel engellerin ve muhtemelen ölümün gelişmesine yol açabilir.
Dünya Sağlık Örgütü, dengeli bir beslenmeye sahip olmanın kardiyovasküler hastalıklar, osteoporoz, diyabet, ağız hastalıkları ve kanser gibi beslenmeyle ilişkili kronik hastalıkların önlenmesinin önemli bir parçası olduğunu açıklar. Dengeli bir diyet yemek de, az yağlı ve aşırı şekerli yiyecekleri en az besinle tüketenlerde yaygın olan obeziteyi önler. Dengesiz bir diyet kalorilerde çok düşük veya çok yüksek olabilir. Bazı besinler açısından zengin olabilir ve diğerlerinden tamamen kurtulabilir.
Harvard Halk Sağlığı Okulu, dengeli bir diyet uygulamak için kepekli tahıllar, meyveler, sebzeler, sağlıklı yağlar ve proteinler yemeyi önerir. İşlenmiş gıdalar, şekerli içecekler ve az miktarda veya hiç besin değeri olmayan yiyeceklerden kaçınılmalıdır.
Tıp Enstitüsüne göre, bir yetişkinin diyetinin yüzde 45 ila 65'i sağlıklı karbonhidratlardan, yüzde 20 ila 35'i sağlıklı yağlardan gelmelidir. Bir yetişkinin diyetinin yüzde 10 ila 35'i yağsız proteinlerden oluşmalı ve yetişkinler günde en az 21 gram lif tüketmelidir.
