Kişilik, en iyi durumlarda, belirli durumlarla karşı karşıya kaldığında bireyin tipik davranış kalıpları olarak tanımlanır. Kişilik, zaman içinde nispeten sabit kalan özellikler, kişilik özelliklerine göre tanımlanabilir. Kişilik çalışırken, psikologlar, bireyin yeni deneyimlere açıklığını, vicdanlılığını, dışa dönüklüğünü, anlaşılabilirliği ve nevrotikliği analiz eder.
Bir kişinin kişiliği, büyük ölçüde bir dizi kişilik özelliğinden oluşur. Örneğin, arkadaşça bir kişiliğe sahip olduğu düşünülen bir birey, kişilerarası etkileşim durumlarında genellikle giden, nazik, kendinden emin ve düşüncelidir. Utangaç bir kişilik ise gerginlik, sessizlik ve sosyal geri çekilme gösterir.
California, San Francisco Üniversitesi'ndeki psikometrik araştırmacılara göre, bir kişiliğin beş temel boyutu vardır. Yeni deneyimlere açıklık, bireylerin önceden görülmemiş durumlarda, ister güvenle isterse de korkuyla olsun, nasıl davrandıklarıyla ilgilidir.
Vicdanlılık, bireyin kendisi için son derece kritik olup olmadığı ile ilgilidir. Vicdanlı insanlar, diğer insanların onları algılayışlarına çok zaman ve ilgi gösterir.
Dışa dönüklük, bir kişinin sosyal etkileşime açıklığının bir ölçüsüdür. Etmenler, bireyin başkalarının etrafındaki konfor seviyesini, sosyal aktivitelere katılma istekliliğini ve düşünce ve duyguları paylaşmadaki güvenini içerir.
Anlaşılabilirlik ve nevrotiklik, bir kişinin strese maruz kaldığı tepkilerle ilgili olmalıdır. Nezaketli bir kişi endişe, huysuzluk, öfke ve hayal kırıklığı sergilerken, hoş bir kişi sakin ve dostane kalır.
