Geniş Alan Ağı'nın avantajları büyüklüğü ve hızıdır, ancak eğitimli bir ağ uzmanı gerektiren kurulum ve bakım işlemleri genellikle pahalıdır ve karmaşıktır. WAN, geniş bir coğrafi bölge üzerinde bilgi paylaşımına izin vermek için tasarlanmıştır.
İki tür veri ağı vardır: Geniş Alan Ağı ve Yerel Alan Ağı. İkisi arasındaki fark ölçektir. Bir LAN aynı odadaki bir oda veya bina içindeki iletişimi kapsayabilirken, şehirler ve hatta eyaletler arasındaki trafiği değiştirmek için bir WAN kullanılır. Benzer şekilde, bir süpermarketler zinciri, bir merkezi bilgisayara telefon hatları üzerinden bağlanmış bilgisayarlara sahip olabilir.
WAN'lar bir kuruluşun dalları arasındaki iletişimi kolaylaştırır ve çalışanların uzaktan çalışmasına izin verir. Örneğin, bir kuruluş çalışanlarının İnternet bağlantılarını kullanarak evden yerel bir ağla çalışmalarına izin verebilir. Bu, çalışanlar için esneklik ve kolaylık sağlar, çünkü görevlerini yerine getirmek için fiziki olarak ofislerine rapor vermeleri gerekmez.
Genel olarak, bir WAN, telefon veya kablo hatları dahil olmak üzere kamu altyapısı ile kullanılır. Bir WAN'ın en büyük dezavantajı, yüksek kurulum maliyetidir. Aynı zamanda, ağı korumak için tam zamanlı denetçiler ve teknisyenler gerektirir. Ayrıca, insanlar diğer kullanıcıların bilgisayarlarından gelen bilgilere erişebilirlerse, güvenlik bir sorun olabilir.
