Merkezi bir lagün çevresinde bulunan dairesel adalar veya takımadalar olan atolls, volkanik bir adanın yumuşak taşı aşındığında oluşur, sadece eteklerinde oluşan mercan resiflerini geride bırakır. Mikronezya adalarının çoğu atolls.
Bir atol oluşumu, sualtı volkanının patlamasıyla başlar ve yüzeyin altında volkanik bir dağ yaratır. Bu dağ yükselip yüzeye yaklaştığında, pürüzlü kenarları mercanların gelişmesi için ideal bir yüzey oluşturur. Zamanla dağın çevresinde dairesel bir mercan kayalığı oluşur. Bununla birlikte, bu tür volkanik kaya yumuşak ve gözenekli olma eğilimindedir. Okyanus yavaş yavaş aşınır, dairesel bir resif ve büyük bir lagün geride kalır. Bununla birlikte, yeni lagünün kimyası asittir ve içindeki mercanı öldürür. Bu mercan, su hareketi ile kuma dökülür ve kum zamanla yaşayan mercanı örter ve izole eder, zamanla kumlu bir adaya dönüşür.
Hawaii'nin kuzey takımadalarında birçoğu mühürler ve nesli tükenmekte olan hayvanlar için habitatlar sağlayan çok sayıda atol vardır. Tuvalu ve Maldivler Mikronezya ülkesi de atol vardır. Daha büyük yerleşmiş atoller, aktif olarak adalarına koruyucu kum örtüsünü inşa etmek için çalışırlar, okyanusu malzemenin eklemesi için tararlar. Atolls, tekneler için korkulan bir okyanus tehlikesidir, ancak aynı zamanda çeşitli renkli türlere ev sahipliği yapmakta ve tüplü dalış yerleri için idealdir.
