Kertenkeleler, 8,225'in üzerinde tür içeren sürüngenler veya sürüngenler adı verilen bir hayvan sınıfına aittir. Sürüngenler, havayı soluyan soğuk kanlı omurgalılardır. Bazıları engerek yılanlar, yılanlar ve bazı kertenkeleler hariç, yumurtlayan yumurtalardır.
Yaklaşık 3.000 kertenkele türü vardır. Birçoğunun bacakları var, fakat onlardan bazıları var. Kuyruklarının şekli ve uzunluğu da değişebilir. En küçük kertenkelelerden biri, sadece 1,6 inç uzunluğundaki bir bukalemun türü iken, uzun Komodo ejderi 3 metreye kadar ulaşabilir. Kertenkelelerin, Antarktika dışında, dünyanın herhangi bir yerinde yaşadığı bilinmektedir.
