Bir kertenkelenin yaşam döngüsü 3 ila 50 yıl arasındadır. Uzun ömürlülük söz konusu türe bağlıdır.
Çit kertenkeleleri gibi ılıman iklimlerde bulunan kertenkeleler daha kısa ömürlü olma eğilimindedir. Küçük boyutları da onları daha kolay av yapar. Diğer daha büyük kertenkeleler, daha küçük olanlardan daha uzun ömürlü olabilir. Örneğin, bir Gila canavarı vahşi ortamda 20 yıl ve esaret altında 30 yıl yaşayabilir. Bununla birlikte, bir Gila canavarı, bir mercan yılanı tarafından üretilen toksine benzer bir nörotoksin yayma kapasitesine sahip olduğundan, kişisel savunma için daha donanımlıdır. Bu savunma mekanizması gelecekteki avcılara karşı korunmaya yardımcı olur, bu da yıllarca toplam tür olarak ortalama ömre ekler.
