Sıkıca kapalı bir kabuğa sahip istiridyeler canlıdır ve güvenle yenilebilir. ABD Gıda ve İlaç İdaresi'ne göre, canlı bir istiridye kabuğunun açılması kabuğun derhal kapanmasına neden olmaktadır. Kabuğa dokunulduktan sonra açık kalan istiridye ölür veya ölür ve yenmemelidir. Çatlak veya kırık mermiler ayrıca istiridye'nin öldüğünü de gösterir.
İstiridye bivalves adı verilen hayvan grubuna aittir. Bu grup aynı zamanda midye, istiridye ve deniz tarağı içerir. Bu kabuklu deniz hayvanlarının yumuşak gövdeli kısımları iki kabuk arasına alınmıştır. Bivalves abalone, salyangoz, sümüklü böcek, kalamar ve ahtapotlarla yakından ilgilidir. İkili hayvanlar da dahil olmak üzere bu hayvanlara toplu olarak yumuşakça denir.
Büyüklüğü mikroskobikten 440 pound'a kadar çıkan dev türe kadar değişen tatlı su ve deniz istiridyeleri vardır. İstiridye yaşam döngüleri bir yıldan yüzlerce yıla kadar değişebilir. Tüm istiridyeler, yiyecek parçacıklarını sudan süzen filtre besleyicileridir. Bu besleme yöntemini kullanan diğer hayvanlar, kril, sünger ve balina balinalarıdır. İstiridyeler, ortak bir besin maddesidir, ancak bütün türlerin lezzetli olduğu düşünülmemektedir.
Yaygın olarak hasat edilen sert kabuklu istiridye Manilla ve Yerli Littlenecks, Tereyağlı istiridye ve Makakları içerir. Bu istiridyeler karışık kum veya çakıl ve çamurlu kumsallarda bulunur. Genellikle kürek veya tırmık kullanılarak hasat edilir. Büyük Tereyağlı istiridye hariç, tırmıklar en etkilidir ve istiridye ve sahile daha az zarar verir.
